ОУНБ им. А.М. Горького открыта в мае 1860 г. по инициативе и при содействии прогрессивной общественности как Тверская публичная библиотека. С 1918 г. называлась Центральной городской библиотекой, современное название и статус получила в 1935 г. после образования Калининской области.

Во время оккупации здание библиотеки было разрушено, фонды погибли. С марта 1942 г. библиотека возобновила работу. В октябре 1954 г. ОУНБ получила новое здание, впервые в стране построенное по оригинальному проекту специально для областной библиотеки. В 1975 г. сооружена пристройка, по площади равная основному зданию. Общая площадь составляет более 10 тысяч метров.

Тверская ОУНБ им. A. M. Горького является:

• региональным центром хранения и распространения фонда отечественных и зарубежных произведений печати;
• краеведческим депозитарием;
• центром краеведческой библиографии области;
• центром информационною обслуживания по проблемам культуры и искусства, социально-экономическим проблемам;
• научным и методическим центром для муниципальных библиотек региона;
• центром координации и кооперации всех видов деятельности среди ведомственных библиотек области.
  

Электронный каталог библиотеки ведется с 1992 г. Включает книги, аудио-, видео- и электронные издания, насчитывает более 110 тысяч библиографических записей.